Aktif karbon, multi media ve paket su arıtmada sıklıkla kullanılmaktadır. Koku ve bulanıklık gidermede etkili bir üründür. İçme suyu arıtımında doğal organik bileşikleri, tat ve koku bileşiklerini ve sentetik organik kimyasalları adsorbe etmek için yaygın olarak kullanılır. Adsorpsiyon, sıvı ve katı fazlar arasındaki arayüzde bir madde biriktirmenin hem fiziksel hem de kimyasal işlemidir. Aktif karbon, oldukça gözenekli bir malzeme olduğundan ve kirleticilerin adsorbe edebileceği geniş bir yüzey alanı sağladığı için etkili bir adsorbandır. Su arıtma uygulamalarında kullanılan iki ana aktif karbon türü granül aktif karbon (GAC) ve toz aktif karbondur (PAC).